방콕 근교의 본토 해변은 태국의 수많은 섬 해변에 비해 비교적 붐비는 편입니다. 날씨가 가장 좋은 성수기에는 주말에 특히 혼잡할 수 있습니다. 하지만 시간이 부족할 때는 해안가 해변이 수도에서 벗어나 며칠간 휴식을 취하기에 더할 나위 없이 좋은 선택입니다.
물론 방콕은 나름의 매력이 있습니다. 대부분의 외국 여행객들이 도착하는 곳이기도 하죠. 1460만 명의 주민이 북적이는 이 대도시는 태국에 대한 첫인상을 결정짓는 경우가 많습니다. 하지만 태국의 콘크리트 심장부에서 너무 오래 시간을 보내다 보면 지치기 마련입니다. 수많은 먹거리와 쇼핑의 즐거움이 사라지고 나면, 오염과 끝없는 교통 체증이 신경을 곤두세우게 합니다.
다행히 여행객들은 방콕에서 쉽게 벗어날 수 있는 몇몇 여행지를 선택할 수 있습니다. 푸른 풍경과 신선한 공기가 기다리고 있죠. 물론 가장 좋은 선택은 지친 발을 뜨거운 콘크리트 바닥이 아닌 모래사장에 디딜 수 있게 해주는 것입니다.
파타야는 어때요?
파타야는 방콕에서 불과 두 시간 거리에 있지만, 나이트라이프와 퇴폐적인 유흥을 제외하면 “최고”라고 할 만한 곳은 거의 없습니다. 동남아시아 기준으로 봐도 해변조차 그다지 아름답지 않습니다. 하지만 파타야가 항상 붐비는 주된 이유는 해변 때문이 아닙니다.
최근 태국 정부는 한때 태국 성 관광의 중심지였던 파타야를 컨벤션 개최지로 탈바꿈시키고 더 많은 가족 관광객을 유치하기 위한 노력을 기울이고 있습니다.
일부 방문객들은 못 본 척하며 해변을 즐기기도 하지만, 방콕 근처에 훨씬 덜 번거로운 훌륭한 해변들이 많은데 굳이 그럴 필요가 있을까요?
1. 방센
가장 이상적인 곳은 아닐지 몰라도, 방콕에 가장 가까운 곳임은 분명합니다. 방센은 방콕에서 출발 위치에 따라 1시간 30분 정도 거리에 있는 해변 마을입니다.
방사엔은 외국인 관광객보다는 현지인들에게 훨씬 더 인기가 많지만, 수도의 오염을 피해 시원한 바닷바람을 만끽하기에 더할 나위 없이 좋은 곳입니다.
방센 해변의 모래는 거칠지만 깨끗합니다. 다행히 해변을 따라 늘어선 많은 식당들 덕분에 모래가 잘 관리되고 있습니다. 도시를 벗어나 해변을 산책하고 멋진 경치를 감상하며 신선한 해산물을 즐기고 싶다면 방센이 제격입니다.
그곳에 가려면 에까마이 버스 터미널에서 버스나 미니버스에 대해 문의하세요. 파타야행 버스를 타고 농몬에서 일찍 내리셔도 됩니다. 수완나품 공항에서 낮 시간에 택시를 타면 통행료를 제외하고 약 30달러 정도가 소요됩니다.
2. 코란
꼬란(Koh Laan, Koh Lan, Koh Larn 등으로도 표기)은 파타야 해변에서 볼 수 있는 작은 섬 중 하나입니다.
길이가 약 4km(2.5마일)에 달하는 꼬란섬은 군도에서 가장 큰 섬입니다. 꼬란섬은 파타야에서 벗어나 당일치기 여행으로 가장 유명하지만, 섬 내에는 숙박 시설도 여러 곳 있습니다.
꼬란에는 아름다운 해변이 여섯 곳이나 있지만, 당일치기 여행객들로 북적입니다. 제트스키와 바나나보트 소리가 해변을 가득 채우죠. 섬에 머무르면 오후 늦게나 저녁 초입에 사람들이 본토로 돌아가고 나면 좀 더 한적하고 여유로운 시간을 즐길 수 있습니다.
페리는 파타야의 유명한 워킹 스트리트 근처에 있는 발리 하이 부두에서 출발합니다. 꼬란 섬까지는 약 1시간이 소요됩니다. 파타야에서 출발하는 마지막 페리는 오후 6시 30분입니다.
3. 후아힌
후아힌은 활기 넘치는 리조트 해변으로, 현지인과 외국인 모두에게 인기 있는 곳입니다. 배낭여행객이나 저예산 여행객보다는 가족 단위 여행객과 골퍼들을 더 많이 볼 수 있습니다.
하지만 방콕에서 후아힌까지 쉽게 갈 수 있다는 점은 방콕 근교 해변으로 파타야를 대신할 만한 매력적인 선택지이며, 파타야보다 덜 퇴폐적인 분위기를 제공한다는 장점이 있습니다.
후아힌은 현지인들에게, 특히 주말에 인기 있는 곳이지만, “이국적인” 낙원을 기대하지는 마세요. 번화한 거리에는 미국식 패스트푸드점과 커피 체인점이 즐비하고, 스파와 태국 음식점도 곳곳에 자리 잡고 있습니다.
후아힌 해변은 3마일이 넘는 길이에 걸쳐 펼쳐져 있으며, 도심 해변임에도 불구하고 놀라울 정도로 깨끗합니다. 후아힌에서는 골프도 진지하게 즐길 수 있는데, 세계적으로 유명한 골프 코스들이 많습니다. 또한, 이 지역에는 국제적인 명성을 얻고 있는 수많은 스파와 웰빙 센터들이 자리하고 있습니다.
방콕에서 후아힌까지는 3~4시간이 소요되며, 늘 그렇듯 방콕의 심각한 교통 체증의 영향을 받습니다. 색다른 경험을 원하시거나 도로 교통 체증을 피하고 싶으시다면 기차를 이용해 보세요. 기차는 조금 더 오래 걸리지만(4~5시간) 경치 좋은 길을 편안하게 여행할 수 있습니다.
4. 차암
차암은 후아힌보다 방콕에서 조금 더 가깝습니다(약 26km). 해안가의 다른 지역과 마찬가지로 번화하고 도시적인 분위기를 가지고 있지만, 해변에서 벗어나 즐길 수 있는 자연 명소도 근처에 있습니다.
햇볕을 쬐며 휴식을 취했다면, 카오낭 판투랏 공원으로 가서 흥미로운 암석 지형 사이로 짧은 하이킹 코스를 즐겨보세요. 중심가에서 멀지 않은 곳에 있는 왓 차암은 와불상이 있는 동굴 사원입니다. 모든 사원과 마찬가지로 수영복 차림은 삼가해 주시기 바랍니다. 차암에는 라마 6세의 궁전 중 하나도 둘러볼 수 있습니다.
완전히 색다른 경험을 원한다면 차로 조금만 가면 산토리니 공원에 갈 수 있습니다. 그리스 섬을 축소해 놓은 듯한 곳이죠. 주말에는 아트 마켓이 열리고 라이브 공연도 펼쳐져 관광객들로 붐비는 마을이지만 더욱 매력적입니다. 낮 시간에 방문하는 것이 좋으며, 오후 7시에 문을 닫습니다.
차암은 방콕에서 약 107마일 떨어져 있으며, 수완나품 공항에서 버스를 타거나 개인 택시를 바로 이용할 수 있습니다.
팁: 제트스키를 빌릴 계획이라면 이 목록에 있는 해변에서 빌릴 때 주의하세요. 해변 대여소들이 몇 년 전 오토바이 대여점에서 했던 것과 같은 사기 수법을 쓰고 있습니다. 반납할 때 직원이 이미 있던 사소한 손상을 지적하며 터무니없는 수리비를 요구합니다. 아무리 재촉하더라도 대여하기 전에 제트스키에 있는 흠집이나 긁힘을 꼼꼼히 기록하고 직원에게 알려주세요.
5. 프란부리
후아힌에서 남쪽으로 약 30분 거리에 있는 프란부리는 태국만 해안에 위치한 훨씬 더 여유로운 휴양지입니다.
프란부리는 후아힌만큼 유명하지는 않지만, 오히려 그게 장점입니다. 개발이 무분별하게 진행되지 않고, 해변은 잘 관리되어 있으며, 만에 있는 인근 섬들의 풍경이 이국적인 매력을 더합니다. 모래는 고운 모래라기보다는 거친 편이지만, 놀라울 정도로 깨끗합니다.
프란부리는 후아힌에 비해 훨씬 조용한 분위기의 태국 휴양지입니다. 만약 활기찬 밤문화나 도보로 시내를 돌아다니고 싶다면 프란부리는 적합하지 않습니다. 흩어져 있는 식당과 숙소를 이동하려면 자가용, 자전거 또는 스쿠터 렌트와 같은 교통수단을 이용하는 것이 매우 편리합니다.
카오산로이욧 국립공원은 프란부리에서 쉽게 갈 수 있는 거리에 있습니다. 태국 최초의 해안 국립공원인 이곳은 이라와디 돌고래와 다양한 조류의 서식지입니다.
방콕에서 프란부리까지 버스로 이동하려면 최소 4시간이 소요되며, 자가용이나 택시를 이용할 경우 조금 더 시간이 단축될 수 있습니다.
6. 코사멧
방콕 근교의 본토 해변도 괜찮지만, 섬, 특히 작은 섬들이 언제나 더 매력적입니다.
방콕에서 차로 약 4시간 거리에 있는 꼬사멧은 방콕에서 가장 쉽게 갈 수 있는 섬 중 하나입니다. 꼬사멧은 작고 언덕이 많으며, 섬의 일부는 국립공원으로 지정되어 있습니다. 태국의 다른 아름다운 섬들처럼 매력적이거나 눈길을 사로잡지는 않지만, 훨씬 쉽게 방문할 수 있는 곳입니다!
꼬사멧은 외국인 관광객과 현지 관광객이 어우러져 찾는 곳입니다. 주말에는 섬이 더욱 붐빕니다. 귀국을 앞둔 많은 여행객들은 방콕의 빽빽한 도심을 헤매는 대신 꼬사멧의 모래사장에서 마지막 하루 이틀을 보내는 것을 선택합니다.
매운 소스 애호가 여러분, 주목하세요! 꼬사멧으로 가는 길에 시라차를 지나게 됩니다. 시라차는 스리라차 스타일 매운 소스의 발상지이지만, 제대로 된 인정을 받지 못하고 있는 곳입니다.
7. 꼬창
위에 언급된 다른 여행지들과 달리, 꼬창은 가기 위해 약간의 추가적인 노력이 필요합니다. 방콕에서 약 5시간 거리에 있어 “가까운 곳”이라고 하기에는 다소 무리가 있지만, 이 큰 섬은 너무나 매력적이어서 목록에서 빼놓을 수 없습니다.
꼬창까지는 공항이 없어 버스와 페리를 이용해야 하는 다소 번거로움이 있지만, 섬은 모든 유형의 여행객과 예산에 맞는 숙소를 제공할 만큼 충분히 넓습니다. 화이트 샌드 비치는 태국에서 가장 아름다운 해변 중 하나로, 이름 그대로 아기 모래처럼 부드러운 모래가 특징이며, 여행 가방에서 몇 년이 지나도 모래를 발견할 수 있을 거예요.
론리 비치는 이름과는 달리 전혀 외로운 곳이 아닙니다. 화이트 샌드 비치보다 남쪽에 있지만, 훨씬 저렴하고 활기찬 분위기를 자랑합니다. 화이트 샌드 비치에 주말 여행객들이 뷔페 자리를 차지하기 위해 북적거린다면, 론리 비치는 한적하고 여유로운 대안이 될 수 있습니다.
꼬창은 편리한 교통을 자랑할 뿐만 아니라, 태국 만의 다른 섬들과는 조금 다른 날씨를 가지고 있습니다. 꼬창은 캄보디아와 더 가까운 곳에 위치해 있어, 꼬사무이를 비롯한 인근 섬들이 11월에도 폭우에 시달릴 때, 꼬창은 쾌적하게 건조하고 화창한 날씨를 보이는 경우가 많습니다.
꼬창에서 여행을 시작하거나 마무리하고 싶다면, 수완나품 공항에서 트랏까지 직행 버스를 타고 이동한 후 페리를 타고 섬으로 건너갈 수 있습니다. 공항에 있는 두 곳의 안전한 짐 보관소 중 한 곳에 짐과 구매한 물품을 맡겨두고, 며칠 동안 섬을 즐겨보세요.
팁: ‘창(Chang)’ 은 코끼리를 뜻하며, 태국에서 코끼리가 워낙 인기 있는 동물이라 이 단어가 널리 사용됩니다. 여기에 언급된 꼬창(태국에서 두 번째로 큰 섬)을 다른 지방의 훨씬 작은 섬들과 혼동하지 마세요. 아, 그리고 창 맥주는 태국에서 배낭여행객들이 가장 좋아하는 맥주이기도 합니다.
