방콕에서 가장 가까운 관광 섬인 꼬사멧은 규모는 작지만 연중 꾸준히 관광객이 끊이지 않습니다. 꼬사멧이 태국의 수많은 섬 중에서 최고는 아닐지라도, 접근성이 매우 뛰어난 것은 분명합니다!
태국 수도에서 200km(125마일)밖에 떨어져 있지 않아 접근성이 비교적 좋은 꼬사멧 섬은 예상보다 개발이 덜 된 상태입니다. 섬 대부분이 보호 구역으로 지정되어 있기 때문입니다. 국립공원으로 지정된 점과 도시의 콘크리트 건물들을 벗어나 맑은 공기를 마실 수 있다는 점은 사뭇 제도처럼 남쪽에 있는 섬들을 방문할 시간이 부족한 여행객들에게는 더할 나위 없이 매력적인 요소입니다.
방콕에서 가까운 해변도 있지만, 섬은 본토와는 완전히 다른 분위기를 가지고 있어요!
(양동이에 담긴 음료와 벽에 칠해진 바디 페인트 등) 과거에 동남아시아의 바나나 팬케이크 트레일을 따라 배낭여행객들을 끌어들였던 흔적이 일부 남아있긴 하지만, 물가 상승으로 인해 관광객 수는 줄어들었습니다. 오늘날에는 저녁 식사 시간에 불꽃놀이를 감상하는 유럽 가족들이 주를 이룹니다. 현지인들은 주말 휴가를 위해 이곳을 찾고, 방콕에서 귀국 항공편을 타기 전 마지막 날들을 보내는 소수의 배낭여행객들도 종종 눈에 띕니다.
꼬사멧 섬으로 가는 방법
방콕에서 남동쪽으로 향하는 시내버스, 미니버스 또는 개인 택시를 타고 라용 외곽의 반페에 있는 누안팁 선착장까지 가면 섬에 쉽게 도착할 수 있습니다. 방콕의 교통 상황에 따라 3~4시간 정도 소요됩니다.
개인 택시를 이용하는 것 외에 가장 빠른 방법은 방콕 빅토리 모뉴먼트에서 출발하는 반페행 미니버스를 타는 것입니다. 하지만 미니버스는 공간이 좁아 짐이 많은 여행객에게는 적합하지 않을 수 있습니다.
방콕 동부 버스 터미널인 에까마이에서 더 큰 버스를 타실 수도 있습니다. 버스는 오후 5시까지 90분 간격으로 출발합니다. 소요 시간은 약 4시간이며, 교통 상황에 따라 훨씬 더 오래 걸릴 수도 있습니다.
반페에 도착하면 페리를 타고 45분 정도 이동하면 섬에 도착합니다. 왕복 티켓 구매는 선택 사항이며, 구매한다고 해서 비용이 절약되는 것은 아닙니다. 숙소를 이미 예약했다면, 일부 리조트에서는 이동 시간을 절반으로 줄여주는 대형 스피드보트를 운행하니 사전에 문의해 보세요. 이동 시간은 짧지만, 악천후 시에는 파도가 거칠어질 수 있습니다.
팁: 매운 소스 애호가라면 꼬사멧으로 가는 길에 스리라차 소스의 이름과 영감의 원천이 된 시라차를 지나야 한다는 사실에 흥미를 느낄 것입니다.
정위
꼬사멧 섬은 북쪽이 넓고 남쪽 끝으로 갈수록 점점 좁아집니다. 섬의 길이는 북쪽에서 남쪽까지 겨우 4.2마일(6.8킬로미터)에 불과합니다!
공공 페리는 섬 북쪽 끝에 있는 아오 클랑의 주요 부두(태국 민속 설화에 나오는 거인의 상반신 노출 조각상으로 장식되어 있음)에 도착합니다. 인기 있는 해변들은 대부분 섬 동쪽 해안을 따라 흩어져 있으며, 섬 내부를 남쪽으로 가로지르는 하나의 도로에서 갈라져 나온 길들이 여러 만과 해변으로 이어집니다.
나단 섬 북쪽 끝에 있는 나단 선착장에 도착하게 됩니다. 마을이 아담해서 선착장에서 대중교통을 이용할 필요가 없습니다. 교통편을 권하는 곳은 모두 무시하세요! 페리 선착장에서 마을 중심까지 걸어서 약 10분이면 도착할 수 있습니다.
하드 사이 카우(다이아몬드 비치)와 아오 파이는 식음료 매장이 가장 많아 북적이는 해변으로 꼽힙니다. 섬 곳곳에는 좀 더 한적한 해변들이 흩어져 있는데, 아오 와이는 대부분 개발되지 않은 상태로, 수영하기 좋은 깨끗한 모래사장이 길게 펼쳐져 있습니다.
당연하게도, 식료품 가격은 휴양지보다 시내에서 더 저렴합니다. 국립공원 입구 바로 맞은편에 있는 두 개의 세븐일레븐 편의점은 항상 붐빕니다. 바로 옆에 있는 물 리필 기계를 이용하면 플라스틱 쓰레기 매립지에 버려지는 플라스틱 병을 최대한 줄여 환경 보호에 동참할 수 있습니다.
여행 시기
꼬사멧은 지리적으로 꼬창에서 멀지 않지만 날씨는 종종 다릅니다. 이 섬은 일종의 미기후를 경험합니다.
꼬사멧은 태국의 다른 섬들에 비해 강수량이 현저히 적어 식수 가격이 더 비쌉니다. 우기에도 비는 큰 문제가 되지 않지만, 이 지역의 폭풍은 거친 파도를 일으킬 수 있습니다.
꼬사멧의 성수기는 태국 대부분 지역의 건기(11월부터 4월까지)와 거의 비슷합니다. 꼬사멧에서 비가 가장 많이 오는 달은 9월과 10월입니다.
방콕과 가까운 위치 덕분에 꼬사멧은 주말과 공휴일에 특히 붐빕니다.
꼬사멧 국립공원 입장료
꼬사멧은 흥미로운 지형을 가지고 있습니다. 섬의 대부분이 카오 램 야 무 꼬사멧 국립공원에 속해 있기 때문입니다. 중심 마을을 벗어나 공원(대부분의 해변이 있는 곳)에 들어서면 일회성 국립공원 입장료를 지불해야 합니다.
꼬사멧 국립공원 입장료:
- 태국 성인: 40바트
- 태국 어린이: 20바트
- 외국인 성인: 200바트
- 외국인 어린이: 100바트
태국에서 합법적으로 거주하며 일하는 외국인 근로자는 정부 발행 신분증을 제시하고 현지 가격으로 입장료를 지불할 수 있습니다. 태국어를 할 줄 알면 할인을 받을 수도 있습니다. 보트로 리조트에 도착하는 경우, 해변에서 직원이 입장료를 받기 위해 접근할 것입니다.
예산이 부족한 일부 여행객들은 이중 가격 책정 방식에 불만을 품고 입장료를 내지 않는 방법을 찾아냈습니다. 엄밀히 말하면, 마을을 벗어나지 않는다면 입장료를 낼 필요가 없지만, 최고의 해변들은 모두 국립공원 경계 안에 있습니다. 사실, 매번 검문소를 통과할 때마다 입장료를 걱정하는 것보다 그냥 입장료를 내는 것이 훨씬 간편합니다.
안타깝게도, 입장료는 국립공원 사무소 바로 눈앞에 널려 있는 쓰레기를 치우는 데 전혀 사용되지 않고 있습니다!
숙소
꼬사멧에서 리조트가 아닌 숙소를 찾는 것이 점점 어려워지고 있습니다. 여전히 멋진 고급 방갈로들이 몇몇 있지만, 대부분의 저렴한 숙소는 꼬창이나 주변 다른 섬들에 비해 관리가 제대로 안 되어 있고, 낡았으며, 가격도 지나치게 비쌉니다.
시내에 머무르는 것이 더 저렴하고 식사와 음주를 즐기기에 편리하지만, 해안가에 머무르는 것만큼 좋지는 않습니다.
꼬사멧 섬에서 이동하기
체력이 어느 정도 좋은 여행객이라면 시내와 사이깨우 해변 또는 아오파이 사이를 걸어가는 데 어려움이 없을 것입니다.
꼬사멧 섬은 좁은 섬 전체에 해변과 만이 펼쳐져 있어 많은 관광객들이 오토바이를 빌려 다른 해변들을 둘러보곤 합니다. 하지만 아쉽게도 꼬사멧에서의 운전은 다른 태국 섬들처럼 즐겁지는 않습니다. 지나치게 큰 과속방지턱과 위험할 정도로 가파른 언덕 때문에 운전은 스릴보다는 고역에 가깝습니다.
스쿠터를 빌리기로 결정했다면, 시내 렌탈샵에서 빌리는 것이 개별 리조트에서 빌리는 것보다 훨씬 저렴합니다. 여권은 렌탈샵에 맡겨야 하며, 요금은 하루에 약 300바트 정도이고, 흥정하면 250바트까지 내려갈 수 있습니다. 두 바퀴 차량 운전이 익숙하지 않다면 사륜 ATV나 골프 카트를 빌리는 것도 좋은 선택입니다.
참고: 태국에서 운전하는 데 자신이 없으시다면, 송태우(픽업트럭 택시)를 이용하시면 해변 사이를 편리하게 이동할 수 있습니다. 다른 승객을 기다리는 데 불편함이 없다면, 송태우 요금은 이동 거리에 따라 책정되며 비교적 저렴합니다. 개인 차량으로 이동하는 것은 훨씬 비싸며, 오후 시간 동안 운전기사를 고용할 수도 있습니다. 확실하지 않다면 탑승 전에 항상 예상 요금을 문의하세요.