해변에서의 파티를 즐기고 싶든, 책을 읽으며 평화로운 시간을 보내고 싶든, 태국의 섬들에서는 두 가지 모두를 찾을 수 있습니다. 태국 섬들은 하와이나 카리브해 같은 다른 여행지에 비해 훨씬 저렴한 가격으로 즐길 수 있어, 예산에 맞는 다양한 선택지를 제공합니다.
1. 꼬란타
푸켓과 아슬아슬하게 가깝지만 훨씬 조용하고 개발이 덜 된 길쭉한 섬 꼬란타는 방문객 대부분이 좋아하는 곳입니다. 친절한 현지 주민들은 다른 곳과는 달리 과도한 관광으로 인해 지쳐 있지 않습니다.
롱 비치는 꼬란타 최고의 해변입니다. 길게 뻗은 부드러운 모래사장이 깊은 바다로 이어져 수영하기에 더할 나위 없이 좋습니다. 성수기에는 사람들을 많이 만날 수 있지만, 꼬란타는 파티를 즐기기에는 적합한 곳은 아닙니다. 그런 분위기를 원한다면 인근의 꼬피피 섬이나 푸켓으로 가세요.
2. 코리페
“코 리페”라고 발음되는 작은 섬 코 리페는 많은 사람들에게 완벽한 외딴 섬의 전형입니다. 자동차는 물론 오토바이도 거의 다니지 않아 고요함을 방해받지 않습니다. 맑고 잔잔하며 대부분 얕은 물은 가족 단위 수영객에게 안성맞춤입니다.
꼬리페는 태국 서쪽 안다만 해에 위치한 작은 섬으로, 꼬란타에서도 볼 수 있습니다. 최근 몇 년 동안 이 섬의 인기가 급증했으며, 기반 시설도 점차 개선되고 있습니다.
꼬리페에서는 시끌벅적한 파티를 찾아보기 힘들겠지만, 이곳의 아름다움과 낭만은 많은 여행객들의 여행 일정을 망쳐놓을 만큼 매력적입니다.
3. 코피피
푸켓 인근 안다만 해안에 위치한 꼬피피 섬은 2004년 쓰나미로 큰 피해를 입었지만, 재건을 거쳐 예전보다 훨씬 더 활기를 띠고 있습니다. 푸른 정글과 험준한 바위들이 어우러진 아름다운 풍경은 이국적인 분위기를 더합니다. 섬의 한쪽은 폭이 좁아 서 있는 곳에서 양쪽으로 바다가 펼쳐지는 독특한 경관을 자랑합니다.
영화 ‘더 비치’ 촬영지로 유명해진 꼬피피는 배낭여행객들 사이에서 더욱 유명해졌으며, 파티를 즐기는 배낭여행객들과 리조트에 머무는 관광객들이 기묘하게 뒤섞여 있는 곳입니다. 섬의 모양 덕분에 아름다운 해변이 여러 곳 있지만, 조수 간만의 차가 커서 따뜻하고 얕은 물에서 수영을 즐길 수 있는 경우가 많습니다.
4. 꼬따오
태국 동부 해안에 위치한 꼬따오는 한때 스쿠버 다이버와 배낭여행객들만 찾던 곳이었지만, 최근 몇 년 동안 태국만의 인기 있는 여행지로 변모했습니다. 꼬사무이보다 훨씬 작고 저렴한 꼬따오는 여전히 많은 배낭여행객들을 끌어들이고 있으며, 남쪽 지역에는 고급 숙박 시설도 몇몇 생겨났습니다.
꼬팡안의 파티족 대부분이 2시간 배를 타고 사이리로 건너오기 때문에, 섬에서 인기 있는 여행지인 사이리에서는 매일 밤 해변 파티를 즐길 수 있습니다.
수많은 다이빙 샵들이 훌륭한 강사진과 장비를 자랑하는 꼬따오는 여전히 PADI 다이빙 자격증을 취득하기에 세계에서 가장 인기 있는 장소입니다. 다이빙을 하지 않는 사람들을 위해 다양한 산호초에서 스노클링을 즐길 수 있는 투어도 마련되어 있습니다.
5. 코사무이
태국 동쪽 해안에 위치한 큰 섬인 코사무이는 푸켓보다 한적한 태국만의 매력을 지닌 곳입니다. 대형 리조트, 공항, 나이트클럽, 그리고 붐비는 해변 덕분에 항상 활기가 넘치지만, 섬이 충분히 넓어 조용한 곳을 찾아 한적하게 휴식을 취할 수도 있습니다.
파티가 끊이지 않는 차웽과 라마이는 꼬사무이에서 가장 붐비는 해변 두 곳입니다. 가격이 높은 편이라 가족 단위 여행객이나 단기 여행객들이 주로 찾는 곳입니다.
6. 꼬팡안
“코 폰 곤”이라고 발음되는 코팡안은 태국 국왕이 가장 좋아하는 섬으로 알려졌습니다. 아이러니하게도 코팡안은 태국에서 배낭여행객들의 파티로 악명 높은 곳이기도 합니다. 매달 해변에서 열리는 풀문 파티에는 15,000명이 넘는 사람들이 모여 춤을 추며 쾌락주의적인 분위기를 만끽합니다. 현재는 정글에서 열리는 하프문 파티를 비롯한 다양한 파티들이 섬을 뜨겁게 달구고 있습니다.
다행히도 파티는 주로 남쪽의 작은 반도인 하드 린에 국한되어 있습니다. 섬의 나머지 지역에는 아름다운 만, 고급 리조트, 숨겨진 명소들이 있으며, 울퉁불퉁한 도로를 달리거나 택시 보트를 타고 탐험할 곳이 많습니다.
7. 꼬창
꼬창은 태국에서 두 번째로 큰 섬이자 걸프만 쪽에서는 가장 큰 섬이지만, 고운 백사장이 펼쳐진 해변이 곳곳에 자리하고 있습니다. 방콕과 비교적 가까운 거리에 있어 배낭여행객과 단기 관광객들이 휴식을 취하거나, 파티를 즐기거나, 여행 마지막 날 비행기를 기다리기 위해 찾는 곳입니다.
8. 꼬사멧
태국의 여러 섬 중에서 방콕과 가장 가까운 작은 섬인 꼬사멧은 매우 개발이 잘 되어 있어 주말 여행객, 현지인, 방콕에서 온 관광객들로 북적입니다. 이러한 개발에도 불구하고 꼬사멧의 내륙 지역은 여전히 대부분 정글이며 작은 국립공원도 포함하고 있습니다.
9. 푸켓
푸켓 (Phuket) 은 태국에서 가장 번화한 관광 섬입니다. 섬과 본토를 연결하는 다리와 활발한 공항 덕분에 접근성이 좋아 많은 관광객을 끌어모으고 있습니다. 나이트클럽, 신혼여행객, 쇼핑, 관광객을 위한 다양한 활동, 해변의 파라솔을 즐기고 싶다면 푸켓이 제격입니다.
푸켓의 숙박 시설은 대부분 중급에서 고급 수준이며, 성수기에는 가격이 급등합니다.