꼬창(코끼리섬)은 태국에서 두 번째로 큰 섬입니다. 트랏 주에 위치하고 무꼬창 국립공원의 일부인 꼬창은 태국에서 가장 인기 있는 섬 여행지 중 하나로 빠르게 자리매김하고 있습니다.
방콕과 비교적 가까운 거리, 아름다운 해변, 잔잔한 바다 덕분에 꼬창은 어린 자녀를 둔 가족에게 훌륭한 휴가지입니다. 한때 배낭여행객과 저예산 여행객들에게 인기 있는 섬이었지만, 시간이 흐르면서 물가가 급격히 상승했습니다.
참고: 태국에는 코창이라는 이름의 섬이 실제로 두 개 있습니다. 다른 하나는 태국 안다만 제도(서쪽) 라농 근처에 있는 더 작고 조용한 섬입니다.
꼬창에서 기대할 수 있는 것들
꼬창은 해변과 작은 만이 많은 크고 언덕이 많은 섬입니다. 섬의 크기에 비해 상주 인구는 연중 비교적 적습니다.
이 섬은 매우 개발되어 있어 ATM, 무료 와이파이, 카페, 상점 등 태국의 다른 섬들보다 훨씬 더 많은 기반 시설을 찾아볼 수 있습니다.
섬에서 가장 번화하고 개발이 잘 된 해변인 화이트 샌드 비치는 서쪽 해안을 따라 길게 펼쳐져 있습니다. 환상적인 일몰, 해변의 야자수, 고운 화산 모래는 꼬창을 마치 천국처럼 느껴지게 합니다.
해변들
화이트 샌드 비치 (핫 사이 카오) 는 꼬창에서 가장 길고 가족 단위 여행객에게 가장 적합한 해변입니다. 해변을 따라 수많은 바, 리조트, 레스토랑이 늘어서 있으며 바다와 바로 연결되어 있습니다. 잔잔한 물과 부드러운 모래 바닥은 수심이 깊어질수록 완만하게 경사져 화이트 샌드 비치를 수영하기에 최적의 장소로 만들어 줍니다.
대형 리조트들이 해변의 대부분을 차지했지만, 저예산 여행객들은 화이트 샌드 비치의 가장 북쪽 끝(바다를 바라보고 오른쪽)에서 저렴한 방갈로들을 찾아볼 수 있습니다.
아이러니하게도, “외로운” 해변(핫타남) 은 꼬창의 배낭여행객들을 위한 파티 중심지입니다. 다양한 예산에 맞는 레스토랑과 게스트하우스가 있지만, 많은 배낭여행객들이 어울리고 파티를 즐기기 위해 외로운 해변으로 몰려듭니다. 하지만 아쉽게도 해변 대부분이 바위투성이여서 섬의 다른 지역처럼 수영하기에는 적합하지 않습니다.
론리 비치에서는 파티가 새벽 5시까지 이어지며, 시끄러운 음악 소리에서 벗어나기가 어렵습니다. 조용한 섬에서의 휴식이나 편안한 숙면을 원하신다면 성수기에는 다른 해변을 고려해 보세요!
꼬창 방문 시기
꼬창은 방콕이나 태국 동부의 다른 섬들과 비교했을 때 다소 다르고 예측하기 어려운 기후를 가지고 있습니다.
꼬창에서 가장 건조한 달은 11월부터 3월까지입니다. 11월은 꼬창을 방문하기에 가장 좋은 달인데 , 기온이 아직 오르지 않았고 다른 섬들에 비해 강수량이 급격히 줄어들기 때문입니다. 11월에는 가격도 적당하고 관광객도 적지만, 12월부터 3월까지는 물가와 관광객 수가 크게 증가하는 경향이 있습니다.
꼬창으로 가는 방법
방콕에서 꼬창까지 가는 관광버스 티켓을 저렴한 가격에 판매하는 여행사를 많이 찾을 수 있습니다. 또는 방콕 동부 버스 터미널로 직접 이동하여 트랏 주 램응옵까지 가는 특급 버스를 예약한 후 페리를 이용하는 방법도 있습니다. 게스트하우스나 여행사에서 판매하는 티켓은 보통 버스, 선착장까지의 이동, 그리고 섬으로 가는 페리가 모두 포함된 편리한 패키지 상품입니다.
방콕에서 꼬창행 페리 출발 지점까지 가는 버스는 보통 중간 정차역을 포함하여 5~6시간 정도 소요됩니다. 그 후, 섬으로 가는 1시간짜리 페리를 기다리시면 됩니다.
페리는 꼬창 북쪽 끝에 도착합니다. 거기서부터 쏭태우 트럭을 타고 꼬창 서쪽 해안의 여러 해변으로 이동할 수 있습니다. 요금은 거리에 따라 다르며, 화이트 샌드 비치까지는 1인당 약 50바트입니다.
꼬창 시내 관광
꼬창은 큰 섬이기 때문에 한 해변에만 머물지 않는다면 이곳저곳으로 이동하는 방법을 알아둬야 합니다.
송태우 (뒷좌석이 있는 지붕이 덮인 픽업트럭)는 섬의 대부분 지역을 운행하며 공공버스처럼 기능합니다. 일반 노선의 요금은 약 30바트입니다.
꼬창에서는 하루에 약 200바트에 오토바이를 렌트할 수 있지만, 도로 사정이 매우 험난할 수 있으니 주의하세요! 꼬창에서 오토바이를 타는 것은 경험이 부족한 사람에게는 적합하지 않습니다. 매년 많은 사고가 발생하고 있습니다. 꼬창은 언덕이 많고 교통량도 많기 때문에 경험이 풍부한 운전자만 도전해야 합니다. 태국에서 오토바이를 렌트하는 것에 대한 자세한 내용은 여기를 참조하세요.
꼬창에서는 렌터카와 지프차를 이용할 수 있으므로, 개인 차량이 필요하시면 문의해 주세요.
숙박 장소
꼬창에는 매달 더 많은 호텔, 리조트, 방갈로 숙박 시설이 생겨나고 있습니다. 저렴한 방갈로를 찾든 고급 리조트를 찾든, 섬에서 원하는 숙소를 찾을 수 있을 거예요.
주변 섬들
꼬창 바로 남쪽에는 몇몇 섬들이 있는데, 그중 가장 큰 섬은 꼬막과 꼬쿠드(때로는 “Koh Koot” 또는 “Koh Kut”으로 표기)입니다. 꼬쿠드는 너무 외진 곳은 아니지만 잘 알려지지 않은 곳을 찾는 여행객들 사이에서 이미 잘 알려진 곳입니다. 꼬막은 다른 사람들이 알기 전에 새로운 곳을 경험하고 싶은 사람들에게 빠르게 인기 있는 섬으로 떠오르고 있습니다. 두 섬 모두 본토나 꼬창에서 배로 갈 수 있습니다.