방콕에서 남쪽으로 약 90분 거리에 있는 해변 도시 파타야는 온갖 부정적인 이미지로 유명합니다. 이는 외국인 관광객뿐 아니라 태국인들 사이에서도 마찬가지입니다. 파타야라는 단어만 들어도 몸서리치는 사람들이 있습니다. 라스베이거스가 오히려 순수해 보일 정도로 악명 높은 곳인데, 누가 파타야에 오겠냐는 거죠. 하지만 아래에서는 파타야에서 꼭 해봐야 할 14가지를 소개합니다. 파타야에 대한 오해를 풀어줄 것입니다.
파타야 워킹 스트리트를 방문할지, 아니면 방문하지 않을지 고민될 수 있습니다.
파타야 워킹 스트리트라는 이름에 속지 마세요. 대부분의 사람들은 이곳에서 걷는 것 외에 다른 일을 하기 위해 옵니다. 물론 이론적으로는 사진을 찍거나 바에 앉아 칵테일을 마시며 한가롭게 거닐 수도 있지만, 이곳은 파타야에서 악명 높은 일들이 벌어지는 곳입니다. 파타야 워킹 스트리트를 방문할 때는 항상 경계심을 늦추지 마세요. 저희가 미리 경고했으니 나중에 후회하지 마세요!
꼬란 섬의 수정처럼 맑은 바닷물에서 스노클링을 즐겨보세요.
파타야는 해안가에 위치해 있지만, 태국 본토에서 가장 아름다운 해변을 자랑하는 곳은 아닙니다. 하지만 파타야 부두에서 배를 타고 당일치기로 아름다운 섬들을 방문할 수 있습니다. 그중 가장 인기 있는 곳은 코란 섬으로, 태국어로 “산호섬”이라는 뜻을 가지고 있습니다. 이름에서 알 수 있듯이 코란 섬은 스노클링을 즐기기에 더할 나위 없이 좋은 곳입니다.
파타야에서 당일치기 여행으로 갈 수 있는 다른 섬으로는 코파이와 코삭이 있습니다.
낙원의 예술에 감탄하세요
파타야가 악명 높은 도시라는 이미지를 불식시키는 첫 번째 요소는 아름다운 해변이고, 두 번째는 바로 예술입니다. 그것도 그냥 예술 작품이 아니라, 이름 그대로 천국 같은 풍경을 담은 작품들이 전시되어 있습니다. 열대 동물, 우뚝 솟은 야자수, 그리고 눈앞에서 반짝이는 듯 아름다운 바다까지. 하지만 단순히 보기 좋은 것만은 아닙니다. 아트 인 파라다이스는 관람객이 직접 참여하여 작품의 일부가 될 수 있는, 고도로 인터랙티브한 3차원 예술 작품들을 선보입니다. 파타야 최고의 인스타그램 명소를 찾는다면, 이곳은 단연코 최상위에 있어야 할 것입니다. 입장료는 외국인 500바트, 태국인 160바트이며, 2세 미만 어린이는 무료입니다.
파타야 수상 시장에서 쇼핑하세요
태국의 수상 시장이라고 하면 보통 방콕 북쪽과 서쪽에 있는 사뭇송크람 주의 암파와와 담넌사두악 같은 운하 시장을 떠올리실 겁니다. 하지만 방콕 근처의 수상 시장을 방문할 기회가 없다면 파타야 수상 시장을 꼭 한번 가보세요. 방콕에서 택시로 20분 정도 떨어진 방람웅에 위치한 파타야 수상 시장에서는 여유롭게 거닐며 신선한 농산물을 구경하고 구매하는 재미도 느낄 수 있습니다.
농누치 식물원에서 호사를 누려보세요
파타야 지역의 울창한 자연을 경험하고 싶지만 해변 분위기는 내키지 않고, 롱테일 보트에서 조리한 팟타이도 먹고 싶지 않으신가요? 그렇다면 파타야에서 서쪽으로 택시로 30분 정도 떨어진 농눅 식물원으로 가보세요. 태국 고유의 식물, 특히 다양한 난초를 감상할 수 있는 이 아름답게 조성된 정원은 유럽이나 미국에 와도 손색이 없을 정도입니다. 물론, 정원 곳곳에 자리한 화려한 불교 조각상과 이전 건물에 깃든 영혼들이 살고 있다는 ‘신전’만 빼면 말이죠.
파타야의 메인 비치는 건너뛰고 좀티엔으로 가세요.
파타야의 유명한 워킹 스트리트는 종종 시내 중심 해변에서 일몰을 감상하다가 우연히 발견하는 사람들 중 하나입니다. 물론 중심 해변도 좋지만, 그런 실수를 피하려면 좀티엔 해변에서 바다를 만끽하는 것이 좋습니다. 중심 거리 남쪽에 위치한 좀티엔 해변은 고급 콘도, 고층 호텔, 고급 레스토랑이 속속 들어서고 있어 여유롭게 하루를 보내기에 더할 나위 없이 좋은 곳입니다.
라마야나 워터파크에서 더위를 식히세요!
하지만 꼭 해변에 갈 필요 없이 더위를 식힐 수 있습니다. 파타야에는 아시아 최대 규모의 워터파크인 라마야나가 있으니까요. 시내 중심에서 남쪽으로 약 30분 거리에 위치한 이 워터파크는 파도풀, 유수풀, 수십 개의 워터 슬라이드를 갖추고 있으며, 고대 인도 서사시이자 힌두교의 핵심 교리를 담고 있는 라마야나 신화를 테마로 하고 있습니다. (그리고 힌두교는 방콕의 에라완 사원을 비롯한 태국 전역에 여전히 존재하고 있습니다.)
태국의 와인 문화를 발견해보세요
태국의 많은 술집처럼 파타야에서 제공되는 술의 품질은 천차만별입니다. 깔끔하고 맛있는 술을 즐기고 싶다면 파타야 중심가에서 택시로 조금만 가면 있는 실버레이크 빈야드(Silverlake Vineyard) 와이너리를 방문해 보세요. 태국에서 직접 생산한 맛있는 화이트 와인을 시음할 수 있을 뿐만 아니라(레드 와인도 생산하지만 날씨가 너무 더워서 마시기 힘들 거예요), 유럽이나 캘리포니아에서나 볼 법한 포도나무들이 태국의 전형적인 열대 풍경 속에 어우러져 있는 와이너리 투어도 즐길 수 있습니다.
진리의 성소로 들어오십시오
불교의 영향을 강하게 받은 신화적이고 인상주의적인 인간 역사의 모습을 정교하게 표현한 높이 300피트의 티크 목조 건축물인 진리의 성전 은 진정한 건축 걸작입니다. 파타야 메인 해변 바로 북쪽, 아트 인 파라다이스에서 멀지 않은 곳에 위치한 진리의 성전은 오후 시간을 보내거나 사진 촬영 기술을 연습하기에 좋은 장소입니다.
수카와디 하우스에서 천국으로 가세요
파타야 워킹 스트리트는 도시에서 가장 유명한 논란의 중심지이지만, 유일한 곳은 아닙니다. ‘천국의 집’이라는 뜻을 가진 반 수카와디는 많은 사람들이 불쾌하게 여길지라도, 이러한 현상의 건전한 예시입니다.
2000년에 한 개인 건축가가 설계한 이곳은 고대 건축물과는 거리가 멀고, 앞서 언급한 진리의 성전에서 볼 수 있는 건축적 완성도(또는 역사적 연관성)는 다소 부족하다고 할 수 있습니다. 하지만 최근 들어 특히 중국인 관광객들이 이곳의 화려한 색채와 디자인에 매력을 느끼는 듯하며, 소셜 미디어에서 이곳에서 찍은 사진들을 검색해 보면 이를 확인할 수 있습니다. 물론 직접 방문해 보는 것이 가장 좋은 방법일 것입니다.
말 그대로 물속 세상을 발견하세요
파타야의 광활한 수중 세계를 탐험하고 싶지만 스쿠버 다이빙 자격증이 없거나 스노클링에 관심이 없으신가요? 태국 최고의 수족관 중 하나인 언더워터 월드는 이름 그대로 물속 세상을 보여줍니다. 수십 종의 물고기와 고래, 돌고래를 비롯한 해양 포유류를 가까이에서 만날 수 있는 언더워터 월드는 파타야 해안 바로 앞에 펼쳐진 다채롭고 아름다운 해양 생태계를 감상할 수 있는 최고의 장소입니다. 가족 여행객과 수중 동물 애호가들에게 잊지 못할 파타야 여행 경험을 선사할 것입니다.
고대 시암을 복제품으로 만나보세요
태국의 주요 명소를 모두 보고 싶지만 시간이 부족하신가요? 파타야에 해결책이 있습니다! 시내 중심가 바로 외곽에 위치한 미니 시암(Mini Siam) 은 방콕의 왕궁부터 치앙마이의 도이 수텝 사원까지 태국의 유명 명소들을 축소 모형으로 재현한 공원입니다. 다소 의외일 수도 있지만, 이탈리아의 피사의 사탑처럼 태국과 상관없는 건축물의 모형도 찾아볼 수 있습니다. 미니 시암의 대부분 모형은 벽으로 둘러싸여 있어, 푸껫의 대불 위에서 고질라처럼 사진을 찍는 것은 아쉽게도 불가능할 것입니다.
값진 파노라마를 감상하세요
정식 명칭은 프라툼낙(현지인들은 대부분 “전망대”라고 부릅니다)인 이 언덕은 파타야 중심 해변 바로 남쪽에 위치해 있으며, 도시 전체를 한눈에 내려다볼 수 있는 최고의 장소입니다. 특히 일몰 시간이나 해가 진 후에도 아름다운 경치를 감상할 수 있습니다. 또한, 이곳은 태국 해군 전사자들을 기리는 기념비가 있어 태국인들에게는 경건한 장소이기도 합니다. (해안 도시 파타야는 태국 해군 부대의 중요한 역할을 오랫동안 수행해 온 곳입니다.)
태국 남동부의 나머지 지역도 탐험해 보세요
파타야는 방콕 주민(및 방콕 방문객)들에게 주말 여행지로 인기가 많지만, 그 이상의 의미를 지닌 곳입니다. 사실, 파타야는 태국에서 가장 저평가된 지역 중 하나인 남동부로 가는 관문이라고 해도 과언이 아닙니다.
파타야에서 가장 가까운 여행지는 라용시 해안 바로 앞에 위치한 꼬사멧섬으로, 파타야에서 버스로 약 1시간 거리에 있습니다. 해안을 따라 더 남쪽으로 내려가면 트랏주와 꼬창 군도가 나오는데, 이곳에는 꼬막, 꼬와이, 꼬쿠드, 그리고 물론 꼬창(코끼리섬)이 있습니다.
