태국 여행 초보자를 위한 여행 계획 가이드
태국으로 휴가를 가는 것이 이국적이고, 비싸고, 어쩌면 엄두도 못 낼 일처럼 들릴지 모르지만, 생각보다 훨씬 쉽게 갈 수 있습니다!
방콕이 세계에서 가장 많이 방문하는 도시로 꼽히는 데에는 이유가 있습니다. 태국은 아름답고 저렴한 여행지이며, 2주간의 짧은 여행에도 부담이 없습니다. 매년 수백만 명의 여행객들이 큰돈을 들이지 않고, 몇 달씩 배낭여행을 하지 않고도 태국에서 휴가를 즐깁니다.
태국 여행 비용은 얼마나 들까요?
부유층이나 은퇴자들만이 먼 곳으로 여행할 수 있다는 오랜 고정관념은 잊으세요. 태국 여행은 캘리포니아, 하와이, 카리브해 등 미국인들이 즐겨 찾는 인기 여행지만큼 저렴할 수 있습니다. 어쩌면 더 저렴할 수도 있고, 최소한 같은 금액으로 더 좋은 숙소와 더 기억에 남는 경험을 할 수 있을 겁니다.
태국을 찾는 많은 외국인 관광객은 배낭여행객으로, 한 달 동안 동남아시아에서 900달러 미만으로 여행합니다. 짧은 여행이라면 조금 더 고급스러운 숙소를 선택할 수도 있습니다. 다행히 태국은 관광 산업이 잘 발달되어 있어 선택의 폭이 넓습니다. 선풍기가 있는 방갈로 형태의 해변 숙소는 하룻밤에 10달러부터 5성급 호텔에 묵을 수 있을 정도로 다양한 숙소가 준비되어 있습니다. 선택은 여러분의 몫입니다!
항공권은 당연히 가장 큰 초기 비용입니다. 하지만 약간의 요령을 부리면 저렴하게 항공권을 구할 수 있습니다. 국내 항공사를 이용해 LAX나 JFK 공항에 도착한 후, 방콕행 항공권을 따로 예약하세요. 이렇게 항공권을 두 항공사로 나눠 예약하면 수백 달러를 절약할 수 있습니다!
태국에 도착하면 환율과 저렴한 식비 및 음료 가격 덕분에 항공료를 금방 상쇄할 수 있습니다.
투어에 참여하시겠습니까, 아니면 개별 여행을 계획하시겠습니까?
아시아에서 단체 여행 상품을 이용하는 것이 빠르고 쉬운 해결책처럼 보일 수 있지만, 현지에 도착한 후 교통편과 액티비티를 직접 계획하는 것이 비용을 절약하는 방법입니다. 하고 싶은 액티비티는 미리 조사해 두되, 태국에 도착하기 전이나 온라인으로 예약할 필요는 없습니다.
태국에서는 당일치기 여행이나 액티비티 예약을 아주 쉽게 할 수 있습니다. 사람들이 잘 가지 않는 외진 곳으로 가지 않는 한, 언어 장벽은 전혀 문제가 되지 않습니다. 관광객을 상대하는 사람들은 대부분 영어를 꽤 잘 구사합니다.
관광 지역에는 수많은 여행사가 있습니다. 그냥 들어가서 카운터 직원에게 가고자 하는 곳을 말하면 몇 분 안에 버스/기차/선박 티켓을 손에 넣을 수 있습니다. 수수료는 아주 적습니다. 호텔이나 게스트하우스의 프런트 데스크에서도 기꺼이 티켓과 액티비티 예약을 도와줄 것입니다.
액티비티에 참여하시려면 보통 투어 당일 아침에 여행사 직원이 호텔에서 픽업해 드립니다. 여행객들은 함께 모여 당일 투어에 참여하게 됩니다. 투어가 끝나면 다시 호텔로 돌아오시니 아주 간단하죠!
태국 여행하기 가장 좋은 시기는 언제인가요?
태국의 날씨는 지역마다 약간씩 다르지만, 일반적으로 가장 건조한 달은 11월부터 4월까지입니다. 태국의 우기/비수기에도 맑은 날을 즐길 수 있습니다. 또한 비수기에는 액티비티나 숙박 시설 할인을 받기가 더 쉽습니다.
태국 여행 계획을 세울 때 여러 주요 축제 중 하나 에 맞춰 일정을 잡는 것이 좋습니다 . 최소한 축제가 언제 열리는지는 미리 알아두세요. 단 하루 이틀 차이로 중요한 행사를 놓치면 정말 아쉬울 수 있습니다!
매달 열리는 대규모 보름달 축제는 코사무이 군도(특히 코타오와 코팡안)를 오가는 교통에 영향을 미칩니다. 달의 위상에 맞춰 여행 일정을 짜는 것이 다소 신비롭게 들릴지 모르지만, 분명 도움이 될 거예요!
태국 여행에 필요한 예방 접종이 있나요?
태국 여행에 특별히 요구되는 예방 접종은 없지만, 아시아를 여행하는 모든 해외 여행객에게 권장되는 일반적인 예방 접종을 받는 것이 좋습니다.
A형 및 B형 간염, 장티푸스, 그리고 파상풍 예방접종(Tdap)은 해외 여행객들이 가장 많이 맞는 예방접종입니다. 모두 좋은 투자이며 수년간 보호 효과를 제공합니다.
태국에서 일반적인 휴가를 보내는 경우 광견병, 황열병 또는 일본뇌염 예방 접종은 필요하지 않습니다. 말라리아 예방약도 마찬가지입니다. 태국에서 말라리아에 감염될 위험은 비교적 낮으며, 특히 정글에서 장기간 머무르지 않는다면 더욱 그렇습니다.
태국에서 가장 큰 위험은 뎅기열입니다. 현재 시험 중인 새로운 백신이 널리 보급될 때까지는 모기에 물리지 않도록 최대한 주의하는 것이 최선의 예방책입니다.
지카 바이러스(또 다른 모기 매개 질병)는 태국에서 심각한 위협이 되지 않습니다.
태국 여행에 무엇을 챙겨야 할까요?
방콕의 대형 쇼핑몰과 치앙마이의 야외 시장은 물론, 그 사이사이에 있는 수많은 작은 노천 시장까지, 저렴한 쇼핑 기회는 무궁무진합니다. 짐 공간을 넉넉히 남겨두세요. 분명 마음에 드는 독특한 기념품을 사 가고 싶을 거예요! 옷은 조금만 챙겨가고 현지에서 한두 벌 정도 사는 걸 추천합니다.
태국 여행 전에 미리 많은 쇼핑을 하기보다는, 현지 상인들을 돕기 위해 필요한 물건을 구매하는 것을 계획해 보세요. 서양 CEO들보다 현지 상인들에게 수입이 더 절실하니까요. 비가 온다고 8,000마일이나 떨어진 태국까지 우산을 가져갈 필요가 있을까요? 현지에서 2달러면 우산을 살 수 있는데 말이죠.
태국 여행을 위해 집에서 몇 가지 챙겨야 할 물건들이 있습니다 . 하지만 아시아 여행객들이 흔히 저지르는 가장 큰 실수, 바로 짐을 너무 많이 싸는 것을 조심하세요.
태국에서 자금 인출하기
태국에는 ATM이 말 그대로 도처에 있습니다. 심지어 공간 경쟁까지 벌어질 정도죠! 여행객에게 현금을 제공하는 것이 사업이기 때문입니다. 거래 수수료가 은행 수수료 외에 건당 6~7달러까지 치솟았습니다.
태국에서 ATM을 이용할 때는 매번 최대 금액을 요청하세요. 고액권 지폐를 잔돈으로 바꾸는 것이 어려울 수 있습니다. 경험 많은 여행객들은 6,000바트보다는 5,900바트를 요청하는 것이 더 유리하다는 것을 알고 있습니다. 그렇게 하면 소액권 지폐도 함께 받을 수 있습니다.
예를 들어, ATM에서 6,000바트를 인출하려고 하면 뻣뻣한 1,000바트 지폐 6장이 나옵니다. 작은 가게나 식당에서 이 지폐를 잔돈으로 바꾸면 직원들이 못마땅해할 수도 있습니다. 길거리 음식점에서 이 지폐로 계산하는 것은 예의에 어긋납니다 . 대신 ATM에서 5,900바트를 인출하려고 하면 1,000바트 지폐 5장, 500바트 지폐 1장, 그리고 언제나 유용한 100바트 지폐 4장이 나옵니다.
평소처럼 미국 달러를 환전하는 것도 가능합니다. 마스터카드와 비자는 쇼핑몰과 대형 호텔/레스토랑에서 널리 사용되지만, 카드 결제 시 추가 수수료가 부과될 수 있습니다. 개인정보 도용이 점점 심각해지고 있으므로, 위험과 거래 수수료를 최소화하려면 가능한 한 현금으로 결제하는 것이 좋습니다.
흥정은 태국 문화의 일부이며, 기념품이나 옷 등을 살 때는 재치 있게 가격을 흥정해 보는 것이 좋습니다. 쇼핑몰에서는 가격 협상이 가능한 경우도 많습니다. 숙박이나 액티비티도 종종 흥정이 가능하지만, 체면을 지키는 것이 중요하다는 점을 명심해야 합니다. 음식, 음료, 또는 정해져 있는 물건은 절대 흥정하지 마세요.
태국에서는 팁 문화가 일반적이지 않지만, 드물게 예외적인 경우가 있습니다. 아무리 좋은 의도라 하더라도 팁을 주는 것은 문화적 변화를 가속화하고 현지인들의 물가를 상승시키는 결과를 초래합니다. 팁 문화는 사람들이 돈을 펑펑 쓰는 관광객을 더 선호하게 만들고, 결과적으로 검소한 현지인보다 관광객에게 더 많은 서비스를 제공하게 만듭니다.
여행 중 큰 금액을 지출한 경우, 태국 출국 시 공항에서 GST(부가가치세) 환급을 신청할 수 있습니다. 영수증과 관련 서류를 지참해야 합니다.
표시된 가격에는 항상 세금이 포함되어 있습니다. 계산대에서 표시된 가격 그대로 지불하시면 됩니다. 경우에 따라 식당 계산서에 10%의 서비스 요금이 추가될 수 있습니다.
태국 어디를 가야 할까요?
대부분의 여행객은 방콕에 도착하지만, 방콕에서 더 멀리 떨어진 곳에도 아름다운 여행지가 많습니다.
- 태국 섬들: 태국 여행에서 아름다운 섬들을 한두 곳이라도 방문하지 않는다면 완벽한 여행이라고 할 수 없습니다. 각 섬들은 저마다의 개성과 매력을 지니고 있습니다. 태국의 지형적 특성상 서쪽의 안다만 해와 동쪽의 태국 만에서 다양한 섬들을 선택할 수 있습니다.
- 치앙마이: 태국 북부의 수도인 치앙마이는 많은 관광객들이 즐겨 찾는 곳입니다. 구시가지는 방콕보다 생활이 훨씬 편리하고 이동하기도 수월합니다. 분위기 또한 방콕과는 확연히 다르고 매력적입니다. 맛있는 음식, 야외 시장, 란나 문화, 그리고 6달러면 받을 수 있는 마사지까지, 방콕에서 치앙마이까지 저렴한 항공편이나 기차를 타고 갈 만한 충분한 이유가 됩니다.
- 빠이: 치앙마이에서 북쪽으로 약 4시간 거리에 푸른 언덕으로 둘러싸인 빠이는 최근 몇 년 동안 조용하고 자유로운 분위기의 마을에서 주요 관광지로 탈바꿈했습니다. 관광객이 늘어났음에도 불구하고 빠이는 강변 마을 특유의 매력을 많이 간직하고 있습니다. 유기농 농장과 음식, 의외로 활기 넘치는 밤문화, 요가/홀리스틱/건강 워크숍 등은 빠이를 방문할 만한 충분한 이유입니다. 북부 태국에는 이 밖에도 다양한 볼거리가 있습니다.
- 아유타야: 방콕에서 북쪽으로 기차로 두 시간 거리에 있는 태국의 옛 수도는 문화 체험과 고대 사원 유적지를 자전거로 둘러볼 수 있는 곳입니다. 수백 년 된 사원에서 당신 혼자만 있는 경험을 할 수도 있을 거예요!
- 라일레이: 태국 크라비의 암벽 등반 중심지인 라일레이는 이제 등반가들만을 위한 곳이 아닙니다. 인상적인 석회암 지형은 다른 곳에서는 찾아볼 수 없는 독특한 풍경을 자랑합니다. 하지만 설령 육지 생활을 선호하더라도, 고운 모래사장과 한적한 분위기(라일레이는 보트로만 접근 가능) 덕분에 마치 섬에 온 듯한 기분을 만끽할 수 있습니다.
태국 여행에서 기대할 수 있는 것들
태국의 관광 인프라는 잘 구축되어 있습니다. 다양한 예산과 여행 기간을 가진 관광객들을 수용해 온 오랜 경험을 가지고 있죠. 하지만 많은 인기 관광지처럼, 오래된 가족 경영 사업체들이 사라지고 외국계 체인점으로 대체되면서 관광 산업이 점점 고급화되고 있습니다.
태국 음식은 풍미 가득한 맛과 매콤한 맛으로 전 세계적으로 유명합니다. 하지만 모든 태국 음식이 맵다는 생각은 버리세요. 대부분의 식당(특히 관광객을 대상으로 하는 식당)에서는 손님에게 얼마나 매운맛을 견딜 수 있는지 물어보거나, 직접 매운맛을 추가할 수 있도록 해줍니다. 테이블에는 보통 고춧가루가 비치되어 있습니다.
태국에는 활기 넘치는 밤문화가 널리 퍼져 있습니다. 큰 사이즈의 국내산 맥주 가격은 평균 2~3달러입니다. 화려한 해변 파티부터 현지인들과의 술자리 까지 , 텔레비전에서 흔히 묘사되는 것처럼 퇴폐적인 분위기는 특정 지역에만 국한되지 않습니다.
태국은 불교 국가입니다 . 따라서 여행 중에 승려들을 만나고 웅장한 사원들을 방문하게 될 것입니다. 할리우드 영화에서 묘사되는 불교 승려의 모습과는 다를 수 있습니다. 태국의 테라바다 불교 승려들은 스마트폰을 사용하는 경우가 많으니까요!
태국은 매우 안전한 여행지입니다. 일반적인 소매치기를 제외하면 범죄는 외국인 관광객에게 거의 문제가 되지 않습니다. 관광은 큰 산업이며, 태국 사람들은 관광객들이 아름다운 나라를 즐길 수 있도록 기꺼이 도와줄 것입니다.
여행을 더욱 즐겁게 하려면 태국어로 인사하는 법을 미리 배워두세요. 현지인들은 대체로 관대하지만, 여행을 망치는 “그런” 관광객이 되지 않으려면 태국에서 지켜야 할 몇 가지 예절을 알아두는 것이 좋습니다!
단점
태국 여행 계획이 이렇게 쉽다면 분명 단점도 있겠죠? 물론입니다. 모든 해외 여행지에는 감수해야 할 부분들이 있기 마련입니다. 여행객들이 가장 자주 불평하는 몇 가지 사항을 살펴보겠습니다.
- 북미에서 출발한다고 가정하면, 지구를 한 바퀴 돌아 아시아로 가는 데에는 (왕복 각각) 하루씩 휴가 시간이 소요됩니다. 게다가 시차 적응도 더 힘들어집니다. 미국 동부 표준시와 방콕의 시차는 12시간이나 됩니다.
- 건기(11월~4월)에는 주요 관광지가 매우 혼잡해집니다. 방콕의 교통 체증은 그 어느 때보다 심각합니다.
- 범죄 자체가 나쁜 것은 아니지만, 관광객을 속여 생계를 유지하는 사람들이 적지 않습니다.