20세기의 참혹한 역사를 생각하면 베트남이 천 년이 넘는 역사를 가진 국가이며, 수 세기 동안 자치권을 행사해 왔고, 세계 어느 나라와 비교해도 손색없는 문화와 문명을 자랑한다는 사실을 잊기 쉽습니다.
베트남은 고대 건축물, 훌륭한 음식, 맥주 문화, 그리고 20세기의 전쟁도 지워버리지 못한 자연의 경이로움으로 가득한 곳입니다. 이 글에서는 베트남을 방문할 가치가 있는 10가지 이유를 소개합니다.
건축과 고고학
베트남은 여러 문명의 교차로에 위치하여 그 땅에 흔적을 남겼습니다.
다이 비엣 문명은 북부를 지배하다가 나중에는 전국적으로 세력을 확장했습니다. 중국의 영향을 받은 그들의 문화는 수 세기 전 베트남 엘리트들을 교육했던 고대 대학인 문묘와 같은 역사적 건축물에서 찾아볼 수 있습니다.
참족 은 대월 제국의 남쪽에 거주하며 오늘날의 베트남 중부와 남부 일부 지역에 해당하는 지역에 제국을 건설했습니다. 불교를 믿었던 대월 제국과는 달리, 참족은 힌두교를 믿었고(후에 많은 이들이 이슬람교로 개종함), 그들의 문화는 북쪽 이웃과 갈등을 빚게 했습니다.
참 왕국은 결국 대월의 침략으로 멸망했고, 그 후손들은 캄보디아와 말레이시아에 살고 있으며, 그들의 문화는 호이안 근처의 참파 미선 사원 단지와 같은 유적지에서 여전히 찾아볼 수 있습니다.
지역 문화
베트남이라는 나라는 천 년이 넘는 역사를 가지고 있으며, 앞으로도 쉽게 사라질 것 같지 않습니다.
세월이 흐르면서 베트남은 다채로운 문화유산을 남겼습니다. 건축을 감상하고 싶다면 하노이의 호안끼엠 호수 사원을, 호이안의 일본식 다리와 유서 깊은 탄끼 가옥을 방문해 보세요. 베트남 전통 수상인형극을 관람하는 것도 좋고, 김봉 마을에서 정교한 조각품을 구입하는 것도 추천합니다.
베트남 문화를 도시 곳곳에서 직접 경험하고 싶다면 베트남 축제 기간에 방문하세요. 특히 설날(Tet) 기간 동안 펼쳐지는 지역 축제의 즐거움은 끔찍한 교통 체증을 감수할 만한 가치가 있을 겁니다!
음식
베트남 사람들은 음식에 대한 집착이 심해서 때로는 갈등을 빚기도 합니다. 사이공 현지인과 하노이 주민은 쌀국수 포를 제대로 만드는 방법에 대해 격렬하게 의견 차이를 보일 정도입니다. (하노이 사람들의 관점에서 본 음식에 대한 정보는 ‘하노이에서 꼭 먹어봐야 할 음식’ 메뉴를 참고하세요.) 베트남 음식의 진정한 맛을 정의하기는 어렵지만, 까오라우 국수나 반미 같은 음식에서 중국과 프랑스의 영향을 엿볼 수 있습니다 .
맥주는 베트남 사람들의 또 다른 주요 관심사입니다. 후에의 후다(Huda)부터 사이공과 하노이의 이름을 딴 맥주까지, 모든 주요 도시마다 고유한 맥주 브랜드가 있는 것 같습니다.
베트남 전쟁의 역사
대부분의 미국인들은 베트남을 생각할 때 비극적이고 참혹한 베트남 전쟁을 떠올립니다. 반면 베트남인들은 베트남 전쟁을 성공적인 탈식민화 과정의 일부로 여깁니다. 프랑스의 패배와 미국의 후퇴는 미국 독립 혁명이 미국의 건국 신화에서 차지하는 위치만큼이나 베트남의 건국 신화에서 중요한 부분을 차지합니다.
베트남 전쟁의 많은 유적지들이 이러한 관점을 반영하고 있습니다. 사이공의 역사적인 전쟁터들은 베트남 민족의 필연적인 승리를 묘사하는 기념관이나 박물관으로 탈바꿈했습니다. 꾸찌 터널은 침략해 온 미군에 맞서 공산 게릴라들이 은밀히 싸웠던 모습을 보여주고, 전쟁 잔해 박물관은 전쟁의 참혹함을 조명하며, 통일궁은 남베트남 정부가 공산군에 최종적으로 항복했던 장소를 기념합니다.
하노이 북쪽으로 더 올라가면 바딘 광장은 베트남 지도자 호찌민을 신격화하는 중심지가 되었습니다. 호찌민 박물관, 호찌민 묘소, 그리고 대통령궁 경내에 있는 호찌민 수상 가옥은 모두 베트남의 조지 워싱턴이라 불리는 호찌민의 삶을 각기 다른 시각으로 보여줍니다.
도시 한복판에 있던 옛 프랑스 감옥이 베트남인들의 식민주의 저항을 기리는 박물관으로 탈바꿈했습니다. ‘하노이 힐튼’으로도 알려진 호아로 감옥은 베트남 포로들이 프랑스 간수들에게 겪어야 했던 참혹한 현실을 보여줍니다. 한 방은 이곳에 수감되었던 미군 포로들을 위한 공간으로 마련되어 있지만, 그 사진은 베트남인들을 최대한 인간적으로 보이도록 의도적으로 보정되었습니다.
이 모든 유적지는 전쟁사 애호가와 베트남 전쟁 참전 용사 모두에게 매우 소중한 순례지입니다. 베트남 사람들은 매우 친절하며, 베트남 전쟁 유적지를 방문하는 미군 병사들은 존경과 친절로 대접받습니다.
자연의 아름다움
베트남은 북쪽에서 남쪽으로 갈수록 지질학적으로 다채로운 모습을 자랑합니다. 북쪽에는 카르스트(석회암) 지형이 하롱베이와 하노이의 수많은 호수와 같은 자연의 경이로움을 만들어냅니다. 중부 베트남의 무이네 인근에는 붉은색과 흰색이 어우러진 모래 언덕이 호기심 많은 여행객들을 매료시킵니다.
남쪽의 메콩 삼각주는 방문객들에게 고대의 강변 생활 방식과 생물학자들에게 풍부한 연구 자료를 제공하는 서식지를 보여줍니다. 과학자들이 이 지역을 연구하기 시작한 이후로 삼각주에서는 약 1만 종의 새로운 종이 발견되었습니다.
모험 활동
무이네 사막에서 썰매를 타는 것처럼 잔잔한 모험을 좋아하든, 러시아제 오토바이를 타고 베트남을 질주하는 것처럼 스릴 넘치는 모험을 좋아하든, 베트남에는 당신의 모험심을 충족시켜줄 무언가가 있습니다. 하롱베이 주변에서는 카약 타기, 카르스트 지형의 암벽 등반 등 다양한 액티비티를 즐길 수 있습니다.
로맨스
베트남은 연인들에게 매우 만족스러운 곳입니다. 예를 들어 하노이의 호안끼엠 호수를 방문하면 호숫가에서 데이트를 즐기는 많은 현지인들을 볼 수 있습니다. (호안끼엠 호수는 베트남 사람들이 웨딩 사진을 촬영하는 인기 장소입니다.)
북쪽으로 더 가면 하롱베이의 카르스트 지형이 용선 크루즈를 즐기는 커플에게 더할 나위 없이 아름다운 배경을 제공합니다. 그리고 베트남 중부의 호이안 구시가지는 보름달이 뜰 때면 더욱 낭만적인 분위기를 자아냅니다. 전등은 옛 모습 그대로의 등불로 바뀌면서 고대 무역 도시는 마치 사랑하는 사람과 함께 나누기에 완벽한 마법 같은 풍경으로 변모합니다.
저렴한 비용
베트남은 저렴한 비용으로 다양한 경험을 즐길 수 있기 때문에 배낭여행객들의 여행 일정에 확실히 자리매김했습니다. 큰돈을 들이지 않고도 8일 동안 베트남을 여행할 수 있습니다.
배낭여행객들은 기차, 버스 또는 저가 항공사를 이용한 육로 여행을 통해 여행 경비를 절약할 수 있습니다. 또한 베트남의 주요 관광지에는 저렴한 숙박 시설이 많으므로, 숙소를 신중하게 선택하는 것도 비용 절감에 도움이 됩니다.
베트남을 저렴하게 여행하는 데에는 단점이 있습니다. 관광 업계에 사기꾼들이 만연해 있기 때문입니다(베트남 사기에 대한 자세한 내용은 여기를 참조하세요). 따라서 여행 준비를 할 때는 각별히 주의해야 합니다.
예산 절약 팁 하나 알려드릴게요. 베트남 설날 연휴 기간에는 여행을 피하세요. 전국 모든 사람들이 여행을 떠나기 때문에 저렴하게 이동하기가 어렵고 비용도 많이 듭니다.
간편한 지상 운송
서두르지 않는다면 베트남의 육로 교통 시스템은 훌륭한 여행 선택지입니다. 목적지까지 빨리 도착하지는 못하지만, 여유로운 속도로 여행하며 경치를 감상하고 휴식을 취할 수 있습니다.
예를 들어, 베트남 기차 여행은 전국을 횡단하는 “통일 특급열차”를 이용할 수 있습니다. 하노이에서 출발하는 여행객은 리비트란스(Livitrans)의 1등석 열차를 타고 밤새 역사적인 도시 후에까지 이동할 수 있습니다.
위치
베트남은 동남아시아의 중심부에 위치하여 인접 국가로의 이동이 매우 편리합니다. 예를 들어, 사이공에서는 시엠립과 앙코르 유적지로 가는 육로 여행이 포함된 패키지 상품을 예약할 수 있습니다. 또한, 베트남의 “통일 특급열차”는 중국 철도망과 연결되어 있어 하노이에서 중국 난닝까지 기차로 이동할 수 있습니다. 이처럼 베트남과 중국, 라오스, 캄보디아 사이에는 다양한 국경 검문소가 있어 저예산으로 여러 나라를 여행하는 것이 매우 용이합니다.
베트남의 주요 공항 간 거리가 짧아 항공 여행객들은 여러 이점을 누릴 수 있습니다. 하노이의 노이바이 국제공항에서 출발하는 승객들은 몇 시간의 비행 시간 차이로 베트남 전역을 편리하게 여행할 수 있습니다.
하지만 여행을 떠나기 전에 비자 문제를 해결해야 합니다. 베트남 비자 발급에 대한 정보를 읽어보세요.