호치민시를 떠올리면 1군 지역의 네온사인과 고층 빌딩, 프랑스 식민지 시대의 흔적을 간직한 역사적인 명소, 길거리 음식점부터 고급 레스토랑까지 어디에서나 맛볼 수 있는 풍미 가득한 음식들이 생각날지도 모릅니다. 하지만 그 모든 것 외에도 호치민시에는 수많은 화려한 사원과 탑들이 자리하고 있습니다. 인파와 더위를 피하기 위해서라도 아침에 방문하는 것을 추천합니다. 아침에는 승려들이 하루를 시작하는 기도 시간을 볼 수 있기 때문입니다. 만약 베트남 음력 설인 텟 기간에 방문한다면 인파는 어쩔 수 없겠지만, 현지 문화의 중요한 한 부분을 경험할 수 있는 특별한 기회가 될 것입니다.
방문하실 때는 이곳들이 단순한 관광 명소가 아니라 실제로 신앙생활을 하는 신성한 장소라는 점을 명심해 주세요. 따라서 적절한 복장을 착용해 주시기 바랍니다. 반바지는 피하고, 어깨와 허리를 가리고, 모자는 벗어주세요. 또한 부처상에 손가락질하는 행위는 삼가해 주시기 바랍니다. 자, 그럼 방문하기 좋은 최고의 사찰과 탑 일곱 곳을 소개합니다.
옥황탑 (응옥황탑)
호치민시 1군 번화가에서 조금 떨어진 곳에 자리한 이 사찰은 버락 오바마 대통령과 같은 유명 인사들이 방문했을 정도로 베트남에서 가장 유명한 사찰 중 하나입니다. 20세기 초에 도교의 최고신인 옥황상제를 모시기 위해 지어진 이 사찰은 옥황상제를 위한 본당이 중심이지만, 다른 공간들도 둘러볼 가치가 충분합니다. 예를 들어, 왼쪽에는 풍요의 여신 김화에게 바쳐진 제단이 있고, 다른 방에는 십지옥전이 있는데, 이곳에는 죄인들에게 닥칠 고통을 정교하게 조각한 나무 패널들이 전시되어 있습니다.
지악 람 파고다
1744년에 건립된 자악람탑은 방콕에서 가장 오래된 탑으로 알려져 있습니다. 10구에 위치한 정원 같은 경내에 자리 잡고 있어 도심에서 다소 떨어져 있지만, 덕분에 특히 평화로운 분위기를 자아냅니다. 세 개의 건물이 한자 ‘셋’을 형상화하여 삼보(三寶)라고 불리며, 본당에는 아미타불상이 모셔져 있습니다. 하지만 자악람탑의 가장 인상적인 특징은 외부에 있는 7층탑입니다. 탑 꼭대기에 오르면 방콕 시내의 탁월한 전경을 감상할 수 있으며, 병자나 노인들이 탑의 청동 종을 울리면 소원이 이루어진다고 믿고 찾는 작은 순례지이기도 합니다.
티엔하우 사원
호치민시 차이나타운(촐론)의 중심부에 위치한 이 사원은 1760년 이민 온 광둥인 공동체가 중국 바다의 여신 마주(베트남어로는 티엔하우)를 기리기 위해 건립했습니다. 화려한 외관이 시선을 사로잡으며, 내부 또한 외관 못지않게 정교합니다. 설날 외에도 이 사원에서 가장 중요한 축제 중 하나는 음력 3월 23일 마주의 탄생일이며, 이날 지역 주민들은 모여 신에게 기도하고 축제를 즐깁니다.
샤로이 파고다
1956년 부처님의 유물을 모시기 위해 건립된 싸로이 사원은 1981년까지 베트남 불교협회의 본부로도 사용되었습니다. 하지만 이 사원을 더욱 특별하게 만드는 것은 디엠 정권 시절의 역사입니다. 이 사원은 정부에 대한 반대 운동의 중심지로 알려져 있었으며, 1963년 디엠 대통령의 동생인 응오딘누의 명령으로 사원이 급습당해 수백 명의 승려와 비구니가 체포되었습니다. 이후 사원은 평화로운 상태를 되찾아 현재는 불교를 배우는 장소로 기능하고 있습니다.
마리암만 힌두 사원
벤탄 시장에서 불과 몇 걸음 떨어진 곳에 위치한 이 화려한 건축물 단지는 호치민 시의 주요 힌두 사원입니다. 19세기 후반 힌두 여신 마리암만을 모시기 위해 지어진 이 사원은 건축 자재와 조각상 대부분이 인도에서 공수되었으며, 타밀 공동체가 건설에 참여했습니다. 입장 전에는 신발을 벗어야 하며, 원한다면 향과 자스민 꽃을 공양할 수 있습니다.
빈 응이엠 파고다
약 65,000 평방피트(약 6,000제곱미터)에 달하는 빈 응이엠 사원은 도시에서 가장 큰 사원 중 하나이며 콘크리트로 지어진 최초의 사원입니다. 20세기 후반에 건립된 이 사원은 전통적인 베트남 건축 양식에 현대적인 일본식 스타일이 가미된 것이 특징입니다. 사원 뒤편에 있는 46피트(약 14미터) 높이의 석탑은 베트남에서 가장 높은 석탑이기도 합니다. 넓은 경내 덕분에 불교 축제와 행사가 열리는 인기 명소입니다.
까오다이 사원
까오다이 사원은 엄밀히 말하면 떠이닌성에 있지만, 호치민시에서 북서쪽으로 조금만 가면 도착할 수 있는 곳입니다. 1926년 베트남에서 창시된 까오다이교는 유교, 도교, 중국 불교의 요소가 결합된 종교이며, 까오다이 사원은 까오다이교의 가장 중요한 성지입니다. 꾸찌 터널로 당일치기 여행을 계획하고 있다면, 까오다이 사원은 차로 몇 분 거리에 있어 독특한 건축 양식을 감상하는 것만으로도 방문할 가치가 충분합니다.