틀림없습니다. 방콕의 왕궁은 도시에서 가장 붐비는 관광 명소입니다. 매일같이 전 세계에서 온 관광객들이 뜨거운 햇볕 아래 태국의 역사와 문화를 보기 위해 몰려듭니다.
어쩐지, 도시 한복판에 위치한 235만 평방피트 규모의 그랜드 팰리스 부지가 모든 사람을 수용하기에는 부족해 보이는군요!
방콕의 발상지라고 해도 과언이 아닌 왕궁 때문에 사람들은 끊임없이 이곳을 찾습니다. 왕궁에 모셔진 에메랄드 불상은 태국에서 가장 중요한 불상으로 여겨집니다.
방콕의 왕궁은 일찍 도착해서 조금만 인내심을 가지면 충분히 그만한 가치가 있습니다. 왕궁 부지와 에메랄드 불상이 있는 왓 프라 깨우도 물론 인상적이지만, 태국의 수도 방콕에는 그 외에도 흥미로운 곳들이 많습니다. 모든 유명 관광지를 억지로 다 둘러보려다 오히려 지루함을 느낀다면, 굳이 그럴 필요는 없습니다.
팁: 로스앤젤레스의 번잡함에 이미 지쳤다면, 기차를 타고 북쪽으로 조금만 가면 있는 아유타야로 가서 더 오래된 유적지에서 좀 더 한적한 시간을 보내는 것도 좋습니다.
역사
그랜드 팰리스는 오늘날처럼 웅장한 모습을 항상 갖추고 있었던 것은 아닙니다. 라마 1세가 1782년 4월에 건설을 시작했을 당시에는 목재와 주변에서 구할 수 있는 재료들을 사용해야 했습니다. 나중에는 아유타야 유적에서 벽돌을 가져와 차오프라야 강을 따라 운반해 왔습니다. 옛 수도였던 아유타야는 1767년 버마와의 전쟁 중에 약탈당했습니다.
운하를 파고 차오프라야 강의 자연스러운 굽이를 이용하여 방어하기 더 쉬운 섬을 만들어 새로운 수도를 건설했습니다. 이 계획은 성공적이었고, 수도는 다시는 옮겨질 필요가 없었습니다. 오늘날 방콕은 수도권에 1,400만 명이 넘는 인구가 거주하는 곳입니다.
건설 과정에서 아유타야의 대궁전의 평면도와 구조를 거의 그대로 모방함으로써 시간을 절약할 수 있었습니다. 라마 1세는 불과 두 달 후인 1782년 6월 10일에 새로운 대궁전에 영구적으로 거처를 마련할 수 있었습니다.
수년에 걸쳐 급하게 모아온 자재들은 결국 무급 노동자들이 수행한 석조 건축물로 대체되었습니다. 태국의 수호신으로 여겨지는 에메랄드 불상은 왕실 예배당에 안치되었고, 이곳은 나중에 왓 프라 깨우 사원이 되었습니다.
흥미롭게도 에메랄드 불상을 덮고 있는 세 벌의 황금 의상 중 두 벌은 라마 1세 국왕이 직접 제작한 것입니다. 태국 국왕은 계절에 따라 황금 의상을 교체하는 것이 일반적입니다.
그랜드 팰리스로 가는 방법
방콕의 왕궁까지 직접 가는 것은 운전기사들의 끊임없는 추가 판매 권유에 시달리는 것보다 훨씬 더 즐겁고 보람 있는 경험입니다.
도로에서 벗어나 물길을 이용해 보세요. 수상 택시를 이용하면 저렴하게 이동할 수 있을 뿐 아니라 차오프라야 강을 가까이에서 감상할 수 있는 좋은 기회가 됩니다. 배를 타면 교통 체증을 피하고 강변 풍경을 즐길 수 있으니 일석이조죠!
BTS 스카이트레인을 이용하실 경우, 사판탁신역에서 하차 후 선착장 표지판을 따라가세요. 수상택시를 타고 북쪽으로 9정거장 이동하면 타창(코끼리) 선착장에 도착합니다. 선착장은 표지판으로 표시되어 있습니다.
정차 횟수를 헷갈리더라도 걱정하지 마세요. 왕궁은 타 티엔 선착장과 타 창 선착장 사이에 넓게 펼쳐져 있어 배에서도 볼 수 있습니다. 타 창 선착장에 하선하신 후에는 남쪽(오른쪽)으로 조금만 걸어가시면 왕궁 입구가 나옵니다.
참고: 처음 수상택시를 이용하는 사람들에게는 다소 복잡하고 정신없게 느껴질 수 있습니다. 승무원들이 호루라기를 불고 밧줄을 당겨 배를 고정시키느라 선착장에서 배가 완전히 멈추지 않는 경우가 많아 다소 정신없어 보일 수 있습니다. 승객들은 지연을 피하기 위해 배에 빨리 타고 내리는 것이 좋습니다. 하지만 걱정하지 마세요. 그랜드 팰리스는 강에서 가장 붐비는 정류장 중 하나입니다. 배에서 내릴 시간은 충분히 주어집니다.
카오산 로드 지역에 숙박하는 사람들은 걸어서 왕궁까지 갈 수 있습니다(약 20~25분 소요). 남쪽으로 로열 필드의 푸른 잔디밭 가장자리를 따라 걷거나 강변 도로를 따라 걸으면 됩니다.
영업시간
왕궁은 매일 오전 8시 30분부터 오후 4시 30분까지 개방합니다. 매표소는 오후 3시 30분에 문을 닫으므로 그 전에 도착하셔야 합니다.
그랜드 팰리스는 공식 방문이나 국가 행사로 인해 가끔 문을 닫기도 하지만, 이는 매우 드문 경우입니다. 오후 3시 30분 이전에 방문하려는 경우, 그랜드 팰리스가 문을 닫았다고 말하는 운전기사의 말을 믿지 마세요!
폐점했다는 주장이 너무 설득력이 있다면 호텔 프런트에 전화하여 확인해 보세요: +66 2 623 5500 내선 3100.
입장료
태국의 사찰들은 대부분 무료라는 점을 고려하면, 왕궁의 1인당 입장료 500바트(약 16달러)는 상대적으로 비싼 편입니다. 태국 국민은 무료입니다.
오디오 투어는 200바트를 추가하면 대여할 수 있습니다. 원하시면 전문 가이드를 고용할 수도 있지만, 요금은 가이드와 직접 협상해야 합니다. 외부에서 가이드를 고용하기보다는 유적지 내 공식 가이드를 이용하는 것이 좋습니다.
그랜드 팰리스 복장 규정
태국의 사원이나 관공서에서는 적절한 예의를 표하기 위해 반바지나 민소매 셔츠를 입어서는 안 됩니다. 하지만 많은 여행객들이 그럼에도 불구하고 그렇게 합니다. 다른 사원들과는 달리 왕궁에서는 복장 규정이 엄격하게 시행됩니다.
- 남성은 긴 바지를 착용해야 하며, 여성은 무릎 바로 위까지 다리를 가려야 합니다.
- 몸에 딱 달라붙는 신축성 있는 바지나 노출이 심한 옷은 피하세요.
- 민소매 셔츠를 입거나 어깨를 드러내지 마세요.
- 종교적인 주제나 죽음을 상징하는 그림이 있는 셔츠(헤비메탈 티셔츠 같은 것)는 입지 마세요. 배낭여행객들에게 인기 있는 Sure나 No Time 브랜드 티셔츠 중에는 불교나 힌두교를 주제로 한 그림이 많은 것이 있습니다.
- 밖에서 슬리퍼 착용이 부적절하다는 안내를 받을 수도 있지만, 관광객들은 대개 이 규칙을 무시합니다. 어차피 신성한 장소에 들어갈 때는 신발을 벗어야 합니다.
복장이 부적절할 경우 사롱으로 몸을 가려야 합니다. 부스가 영업 중이고 사롱 재고가 있는 경우, 200바트의 보증금(환불 가능)을 내고 무료로 빌릴 수 있습니다.
사롱을 빌리는 것이 불가능하다면, 길 건너편에 있는 수많은 상인들에게 가서 비싼 티셔츠를 흥정하거나 사롱을 빌려야 할 것입니다.
참고: 사롱 대여소는 언제든지 문을 닫을 수 있으므로, 대여하지 않을 경우 중고 사롱에 200바트를 지불하게 됩니다.
사기를 조심하세요
왕궁 주변 지역은 방콕의 모든 사기꾼과 범죄자들이 노리는 최고의 장소로 여겨집니다. 실제로 관광객들을 속이는 행위는 조직적으로 이루어지며, 영향력과 지위에 따라 서열이 정해져 있습니다!
툭툭 기사들은 당신이 왕궁으로 가자고 하면 입맛을 다시는 소리를 낼지도 모릅니다. 그들에게는 관광객 요금 복권에 당첨된 것과 마찬가지니까요. 하지만 번거로움을 피하려면 배를 타거나 카오산 로드에서 걸어가는 것이 좋습니다.
왕궁이 폐쇄되었다고 주장하는 운전기사나 그 밖의 사람들을 믿지 마세요. 심각한 재난이 발생하지 않는 한, 아마 폐쇄되지 않았을 겁니다. 이런 사기꾼들은 당신의 하루 일정을 망치려는 것뿐입니다. 툭툭 운전기사들은 수수료나 주유권을 받을 수 있는 가게로 당신을 데려가려고 할 겁니다.
복장 규정에 맞는지 확신이 서지 않는다면 입구에서 담당자의 확인을 기다리세요. 사롱은 무료로 대여할 수 있는 경우도 있습니다. 많은 판매자들이 관광객들에게 불필요하게 사롱을 팔거나 빌려주기 위해 치마 길이가 너무 짧다는 핑계를 댈 수 있습니다.
왕궁 근처에 도착하면 가방과 소지품에 더욱 주의를 기울이세요. 값비싼 아이폰을 뒷주머니에서 툭 내밀고 다니지 마세요. 방콕의 범죄율은 비교적 낮지만, 오토바이를 이용한 날치기는 증가하고 있습니다.
왕궁에서는 반드시 공식적으로 승인된 가이드만 고용하십시오.
왕궁 방문 팁
- 왕궁이 문을 여는 시간(오전 8시 30분)에 맞춰 도착하세요. 그러면 대규모 관광객과 더위가 몰려오기 전에 잠시나마 궁전을 둘러볼 수 있습니다.
- 방콕은 매우 덥기 때문에 여행 계획을 잘 세우세요. 특히 3월에서 5월 사이 가장 더운 달에는 오전 11시부터 도시의 무더위와 습도가 숨 막힐 정도로 심해집니다. 자외선 차단제와 모자를 꼭 착용하세요. 우산을 가져가는 사람들도 있지만, 그러면 혼잡한 곳을 돌아다니기가 더욱 어려워집니다.
- 인내심을 가지세요. 더위와 비좁은 공간 때문에 인내심이 필요할 수 있습니다. 업무차 방문하는 경우가 아니라면 왕궁 구석구석을 다 둘러볼 필요는 없습니다. 더 이상 즐겁지 않다면 언제든 떠나세요! 근처에 있는 왓 포 사원은 왕궁보다 사람이 적은 경우가 많습니다.
- 방콕을 경유하거나 출장으로 잠시 들르는 시간이 부족한 사람들이 어쩔 수 없이 방문하는 유일한 관광지가 바로 왕궁인 경우가 많습니다. 단 한 번의 경험 때문에 태국이 “너무 관광지”라고 단정짓지 마세요!
해당 지역에서
방콕의 왕궁 주변에는 걸어서 갈 수 있는 거리에 흥미로운 명소들이 많다는 것은 놀랄 일이 아닙니다. 또한 대중교통을 이용하면 무료로 즐길 수 있는 다양한 활동들을 쉽게 찾을 수 있습니다.
남쪽에 위치한 왓 포 사원은 태국에서 가장 많은 불상을 소장하고 있는 곳입니다. 그중에는 길이 46미터에 달하는 인상적인 와불상도 있습니다. 왓 포 사원은 전통 태국 마사지를 배우거나 체험하기에 가장 좋은 곳으로도 알려져 있습니다.
북쪽으로 한 정거장 떨어진 왓 마핫탓은 방콕에서 가장 오래된 사찰 중 하나입니다. 이곳은 중요한 위빠사나 명상 센터이며, 흥미롭게도 부적과 액막이 용품을 구입하기에 가장 인기 있는 장소이기도 합니다.
번화한 관광 지역인 카오산 로드는 북쪽으로 약 25분 정도 걸어가면 도착할 수 있습니다. 이 지역은 쏘이 람부트리와 함께 저렴한 카페, 바, 스파, 레스토랑이 즐비한 곳입니다.