태국은 매우 자유로운 분위기의 곳이며, 비키니 차림의 휴가객들이 해변에서 즐겁게 뛰어놀고, 배낭여행객들이 반바지와 샌들을 신고 도시를 탐험하는 모습을 떠올리면 복장에 있어서는 무엇이든 허용된다고 생각할 수도 있습니다.
태국에서는 옷차림이 매우 중요하며, 특히 서비스업 종사자들을 만날 때 좋은 대접을 받느냐 아니면 무시당하느냐의 차이를 만들 수 있습니다. 또한, 태국 곳곳을 여행할 때 적절한 복장을 갖추면 주변 사람들이 더 편안하게 느끼고, 당신과 더 쉽게 소통할 수 있을 것입니다.
하지만 열대 지방에 살지 않는 이상, 태국에서 “적절한” 복장이란 당신의 고향과는 완전히 다른 의미를 가질 수 있습니다. 현지인처럼 보이고 싶다면 아래 몇 가지 복장 규칙을 따르는 것이 좋습니다. 태국에는 패션 경찰이 돌아다니는 게 아니니, 신경 쓰지 않거나 긴 바지를 입기엔 너무 덥다면 규칙을 어겨도 괜찮습니다. 하지만 어떤 복장이 기대되는지 아는 것은 중요합니다.
따뜻하게 유지하세요
방콕의 사무실, 영화관, 슈퍼마켓, 쇼핑몰, 세븐일레븐, 심지어 스카이트레인 안에서도 옷을 무엇을 입든 간에 차가운 에어컨 바람이 쏟아져 나올 거라는 점을 명심하세요. 영화관처럼 실내에 오래 머물러야 한다면 스웨터를 챙기거나 평소보다 따뜻한 옷을 입으세요. 그렇지 않으면 얼어 죽을 수도 있습니다.
반바지를 입지 마세요
남성의 경우, 스포츠 활동이나 아주 캐주얼한 행사가 아니면 반바지를 입지 않는 것이 좋습니다. 태국의 쇼핑몰, 영화관, 또는 다른 일반적인 공공장소에 가보면 잠시 주변을 둘러보았을 때 반바지를 입은 남성을 거의 찾아볼 수 없을 것입니다. 태국에서는 기온이 30도가 넘는 무더운 날씨에도 (대부분의 경우 그렇습니다) 대부분의 남성은 긴 바지나 청바지를 입습니다. 여성의 경우, 규칙이 좀 더 유연합니다. “단정한” 반바지라면 대부분의 장소에서 괜찮지만, 회사나 관공서 같은 곳에서 반바지를 입는 것은 사회적 규범을 어기는 것으로 여겨질 수 있습니다.
예를 들어 비자 연장을 위해 출입국관리국에 가는 경우라면 긴 바지를 입으세요.
짧은 치마는 피하세요
태국의 모든 대학 캠퍼스에는 몸에 딱 달라붙는 미니스커트를 입은 여학생들이 가득하지만, 다른 대부분의 장소에서는 아주 짧은 치마를 입는 것이 적절하지 않다고 여겨집니다 (아이러니하죠?). 그러니 태국 교복을 입고 싶은 게 아니라면, 조금 더 긴 치마를 입는 것이 좋습니다. 무릎 위까지는 괜찮지만, 허벅지 중간까지는 너무 짧습니다.
해변 옷은 해변에서 입는 옷입니다.
수영할 수 있는 옷이라면 대도시나 시골의 작은 마을을 탐험하기에는 적합하지 않다는 점 외에는 덧붙일 말이 없습니다.
샌들은 특정 상황에서는 괜찮습니다.
어떤 신발을 신을지 결정할 때는 몇 가지 까다로운 규칙을 고려해야 합니다. 여성은 격식 있어 보이고 스포티해 보이지 않는 한, 사무실에서도 거의 모든 종류의 샌들을 신을 수 있습니다. 스트랩이 있는 오픈토 슈즈나 하이힐은 거의 모든 장소에서 괜찮지만, 다소 불공평하게 들릴지 모르지만 편안한 버켄스탁 샌들은 안 됩니다. 어떤 여성들은 샌들에 스타킹을 신기도 하지만(맙소사!), 대부분의 여성은 그렇게 하지 않으며 맨다리도 무례한 것으로 여겨지지 않습니다. 남성은 해변 외에는 샌들을 신지 않는 것이 좋습니다.
어깨를 가리세요
탱크탑, 스파게티 스트랩, 홀터넥은 해변, 나이트클럽 또는 정장 행사와 같은 특별한 경우가 아니라면 적절하지 않은 것으로 여겨집니다.